Réponse : Malheureusement, les données hydrométriques du lac Winnipeg ne remontent qu’à 1913. Nous savons que les États-Unis possèdent des données hydrométriques plus anciennes remontant aux années 1880 sur la section de la rivière Rouge passant en territoire américain. Ces données vous seraient peut-être utiles. Remarquez qu’à l’heure actuelle, le débit de la rivière Rouge ne représente qu’environ 11 % du débit entrant annuel du lac Winnipeg.

Il semblerait que d’autres genres de recherche, telle l’analyse des anneaux de croissance des arbres, peuvent donner une estimation très approximative des années humides et sèches au cours de plusieurs centaines d’années dans le sud du Manitoba. Toutefois, n’ayant pas recueilli ni examiné ces données, nous ne pouvons pas offrir d’autres commentaires à ce sujet.

Réponse :

1. Votre observation est correcte – il y a eu un changement par rapport à la baisse du niveau d’eau du lac Winnipeg. Les débits entrants record du lac Winnipeg au début de l’été ont diminué considérablement au début août, de sorte qu’à la mi-septembre les débits entrants nets étaient très bas, une situation attribuable en partie aux pertes par évaporation. Au début octobre, le niveau du lac se situait à moins de 715 pi, et les prévisions des débits entrants demeuraient faibles.
2. Le 6 octobre, nous avons réduit les débits sortants passant par Jenpeg. Cette opération a permis d’éviter la prolongation non nécessaire des conditions d’inondation en aval du lac Winnipeg. Une fois la glace formée dans la zone des canaux de sortie, nous maximiserons les débits sortants du lac Winnipeg pendant l’hiver.
3. On s’attend à ce que les niveaux de l’eau continuent de baisser pendant l’hiver pour atteindre environ 713,5 pi au printemps.

Réponse :

1. Oui, comme c’est le cas pour le bec ouvert d’une cafetière, plus le niveau du lac est élevé, plus le débit sortant est fort.
2. En réalité, les débits entrants dans le lac ont atteint 220 000 pi³/s tandis que le débit sortant maximal était d’environ 180 000 pi³/s. Cette situation s’est produite quand le niveau du lac Winnipeg était à son plus haut, soit 716,9 pi au-dessus du niveau de la mer. Il s’agit du plus important débit sortant jamais enregistré depuis qu’on a commencé à tenir des statistiques en 1913. Les barrages du fleuve Nelson ont été conçus pour supporter des débits beaucoup plus importants.
3. Toutes les centrales de Manitoba Hydro ont été conçues pour laisser passer des débits de crue extrêmes, beaucoup plus importants que les débits maximaux enregistrés jusqu’à présent.
4. Les débits sortants ne devraient pas poser de problèmes par rapport à nos centrales, à pratiquement n’importe quel niveau d’eau. Toutefois, comme c’était le cas cette année, quand les débits sortants sont à leur maximum, les collectivités du fleuve Nelson en aval des centrales, telles que Norway House, Cross Lake, Split Lake et York Landing ont connu des problèmes liés aux forts débits d’eau et aux inondations. Par exemple, Cross Lake a connu cette année le plus haut niveau d’eau jamais enregistré, une situation attribuable à l’augmentation graduelle du volume d’eau sortant du lac Winnipeg, rendue possible par le projet de régularisation du lac Winnipeg.
5. Étant donné l’envergure du projet, nous avons optimisé les canaux construits dans le cadre de la régularisation du lac Winnipeg, ainsi que les améliorations apportées aux canaux, pour permettre le déversement d’autant d’eau que possible du lac Winnipeg. Ces mesures offrent des avantages considérables en ce qui concerne l’atténuation des effets des inondations du lac Winnipeg. Comme nous l’avons expliqué dans une réponse antérieure, il y a encore de nombreux rétrécissements naturels du fleuve Nelson qui freinent les débits d’eau. Si le projet prenait plus d’envergure, il pourrait y avoir plus d’avantages par rapport à l’atténuation des effets des inondations mais les coûts économiques, sociaux et environnementaux seraient énormes.
6. Le taux de déversement maximal dépend du niveau du lac Winnipeg donc quand le niveau change, la valeur du « déversement maximal » change aussi. Il n’est donc pas possible de maintenir une valeur particulière par rapport au déversement. Comme nous l’avons suggéré en réponse à la question 5, l’excavation additionnelle du Canal-de-deux-milles et du Canal-de-huit-milles n’augmenterait pas le débit sortant du lac, sauf si nous agrandissions tous les rétrécissements naturels sur une distance de 90 km entre le lac Winnipeg et l’ouvrage régulateur de Jenpeg.
7. Veuillez vous référer à la réponse à la question 6 où nous expliquons que le déversement maximal dépend du niveau du lac, de sorte que nous ne pouvons pas y attribuer une valeur particulière. Les conditions de notre licence stipulent actuellement que nous devons fonctionner à un taux de déversement maximal quand le niveau du lac se situe à plus de 715 pi. Cette condition de la licence a été incluse précisément pour l’atténuation des inondations du lac Winnipeg.

Réponse : Le régime de débit de la rivière Burntwood ne changera pas en raison de l’existence de la nouvelle centrale de Wuskwatim. Nous nous attendons à ce que le débit se situe typiquement entre 20 000 pi³/s et 37 000 pi³/s au site de Wuskwatim. Les trois génératrices du bâtiment des machines de Wuskwatim peuvent utiliser jusqu’à 38 845 pi³/s pour la production de l’électricité avant qu’il ne soit nécessaire de déverser le surplus.

Réponse : Il y a une idée fausse suggérant que Manitoba Hydro régularise à 715 pi le niveau du lac Winnipeg. Le niveau du lac réagit surtout aux débits entrants provenant des divers affluents, soit les rivières Winnipeg, Saskatchewan, Rouge et autres. Les débits entrants de ces affluents dépassent souvent le volume d’eau maximal pouvant sortir du lac, de sorte que le niveau du lac monte. L’eau sort continuellement du lac, que ce soit par le canal est non régularisé du fleuve Nelson ou par le canal ouest régularisé où nous avons un ouvrage régulateur nommé Jenpeg.

Manitoba Hydro préfère que l’eau sortant du lac passe par ses turbines pour produire de l’électricité. Nous pouvons optimiser la production de l’électricité dans toutes nos centrales du fleuve Nelson quand le niveau du lac se situe entre 711 et 715 pi.

Toutefois, quand le niveau du lac dépasse 715 pi, nous sommes obligés, en vertu de notre licence, de laisser sortir du lac autant d’eau que permettent les installations physiques – c’est ce que nous appelons le « déversement maximal ». Quand nous fonctionnons à un taux de déversement maximal, le volume d’eau sortant du lac et coulant dans le fleuve Nelson excède souvent la capacité de nos centrales, de sorte que nous devons détourner l’eau par les évacuateurs de crues où elle ne sert pas à la production de l’électricité.

Plus tôt cet été, les débits de la rivière Saskatchewan dépassaient la capacité de la centrale de Grand Rapids et l’eau devait passer par l’évacuateur de crues. Toutefois, quand les débits de la rivière Saskatchewan ont diminué au point où la centrale pouvait les accepter, nous avons fermé l’évacuateur de crues.

Quand les niveaux du lac Winnipeg sont élevés, le lac Cedar à Grand Rapids peut servir au stockage de l’eau en surplus afin de retarder son déversement dans le lac Winnipeg. Une fois que le lac Cedar est rempli, nous devons déverser l’eau dans le lac Winnipeg. Une telle situation s’est produite plus tôt cet été.

Vous avez raison – les prévisions indiquent que le niveau du lac Winnipeg baissera à moins de 715 pi en octobre. Le plan d’exploitation de Manitoba Hydro pour le lac Winnipeg tient compte des plus forts débits entrants provenant du canal d’urgence construit à la décharge du lac St-Martin. Avant d’effectuer tout changement au plan d’exploitation (tel que la réduction des débits sortants à Jenpeg), Manitoba Hydro tiendra compte de tout débit entrant et des conditions dans les bassins qui se déversent dans le lac Winnipeg.

Réponse : Quand nous faisons fonctionner la centrale en vue d'établir un taux de déversement maximal, notre objectif est de baisser le niveau du bief d'amont (le niveau de l'eau immédiatement en amont du barrage) jusqu'au point où la central de Jenpeg n'est plus l'endroit où se fait la régularisation du débit sortant du lac Winnipeg. En baissant le niveau du bief d'amont sous le niveau-cible, l'endroit où se fait la régularisation se déplace en amont vers un des rétrécissements naturels dans le canal de la rivière : Saskatchewan Rapids, Manitou Rapids, Whiskey Jack Narrows et des endroits peu profonds du lac Playgreen. Donc en effet, ce sont ces rétrécissements naturels de la rivière qui régularisent les débits sortants du lac Winnipeg, plutôt que la centrale de Jenpeg. Pour maximiser la production de l'énergie en même temps (mais comme objectif secondaire), nous faisons normalement fonctionner toutes les unités disponibles en visant un taux de déversement maximal pour ensuite rajuster le déversement des évacuateurs de crues afin d'atteindre le niveau cible dans le bief d'amont.

Réponse : Nous avons commencé récemment à publier des données qui correspondent de près au temps réel. Ces données sont tirées de tous les indicateurs de niveaux d'eau au Manitoba installés par Manitoba Hydro et la Division des relevés hydrologiques du Canada y compris les indicateurs de la Division pour le lac Winnipeg. Voir les données hydrologiques.

Ces renseignements correspondent aux données qu'offre depuis un certain nombre d'années la Division des relevés hydrologiques par rapport à ses indicateurs de niveau sur le lac Winnipeg. Voir les Données hydrométriques en temps réel d'Environnement Canada.

Remarquez que nous fournissons les niveaux de l'eau pour des sites précis où il y a des indicateurs, de sorte que nous ne fournissons pas les niveaux de l'eau sans le facteur vent en temps réel. L'indicateur qui vous intéresse est sans doute celui du lac Winnipeg à Gimli qui porte la cote 05SB006. En cliquant sur l'onglet approprié, vous pouvez visualiser les données sur le niveau de l'eau enregistrées à des intervalles de 5 minutes pour les sept derniers jours et la moyenne quotidienne des niveaux de l'eau pour les 12 derniers mois.  

Vous avez raison de dire que nous fournissons sur notre site Web des prévisions des niveaux de l'eau du lac Winnipeg sans le facteur vent pour une période de 60 jours, ainsi que d'autres renseignements sur le niveau de l'eau. En cliquant sur le lien au haut de la page de prévisions des niveaux de l'eau, vous pouvez visualiser des graphiques qui indiquent quand le lac Winnipeg a atteint son plus haut niveau.

Veuillez remarquer que Manitoba Hydro ne participe pas aux travaux de drainage qui ont été commandés par rapport au lac Manitoba.

Par rapport au commentaire sur l'augmentation des produits d'exploitation grâce au maintien d'un niveau d'eau plus élevé du lac Winnipeg, nous ne sommes pas en mesure de générer plus de produits d'exploitation en gardant le niveau d'eau du lac Winnipeg plus élevé car les conditions générales de notre permis stipulent que nous devons déverser un volume maximal d'eau par notre ouvrage régulateur de Jenpeg quand le niveau de l'eau du lac Winnipeg dépasse 715 pi au-dessus du niveau de la mer. Ces mesures ont pour objectif d'atténuer les effets des inondations du lac Winnipeg. Quand l'ouvrage fonctionne à ce taux de déversement, le volume d'eau dépasse la capacité de nos centrales situées sur le bras inférieur de la rivière Nelson. Conséquemment, l'eau en surplus ne peut pas passer par les turbines de ces centrales. Nous devons plutôt la déverser par nos évacuateurs de crues sans produire de l'électricité, ce qui représente des pertes de bénéfices.

Réponse : Nous avons cessé de publier des mises à jour dans les journaux une fois que le lac Winnipeg avait atteint son niveau le plus élevé au mois de juillet. Au 30 août, le débit sortant du lac Winnipeg était de 165 000 m³/s. Les débits entrants provenant de tous les tributaires ont chuté considérablement et se chiffrent à  100 000 m³/s, alors que le niveau du lac se situe à 716,5 pi au-dessus du niveau de la mer.

Nos prévisions indiquent que si les précipitations sont normales, le niveau de l'eau du lac Winnipeg baissera pour se situer à moins de 715 pi au-dessus de la mer à la mi-octobre. Nous n'offrons pas habituellement des renseignements sur les débits (entrants et sortants) pour les cours d'eau associés au réseau hydro-électrique pour quelques raisons :

1. en ce qui concerne le lac Winnipeg, l'intérêt principal du public est le niveau de l'eau;
2. les renseignements sur le débit peuvent être sensibles sur le plan commercial et donner des avantages économiques sur le marché à nos concurrents parmi les services publics (ce n'est pas le cas lors des inondations alors qu'il n'y a pas de préoccupations liées à la pénurie d'eau).

Réponse : Nous avons publié récemment sur nos pages de données hydrologiques les données qui correspondent de près au temps réel provenant des indicateurs de niveau pour le lac Winnipeg de la Division des relevés hydrologiques du Canada

Ces renseignements correspondent aux données que la Division des relevés hydrologique offre depuis un certain nombre d'années par rapport à ses indicateurs de niveau sur le lac Winnipeg et qui se trouvent sur son site Web à la page Données hydrométriques en temps réel d'Environnement Canada. Remarquez que les niveaux de l'eau sont indiqués pour des sites précis où il y a des indicateurs, de sorte qu'ils ne reflètent pas les niveaux de l'eau sans le facteur vent en temps réel.

Nous fournissons aussi des prévisions mensuelles des niveaux de l'eau du lac Winnipeg pour une période de 60 jours.

Les débits entrant dans le lac Winnipeg augmentent. À l'heure actuelle, le lac a atteint son niveau le plus élevé de 716,9 pi au-dessus du niveau de la mer. Si les précipitations sont normales, on s'attend à ce que le niveau baisse pour se situer à moins de 715 pi au-dessus de la mer à l'automne. Au cours de plusieurs semaines, nous avons publié des avis concernant les niveaux de l'eau du lac Winnipeg dans le Winnipeg Free Press, le Winnipeg Sun, l'Interlake Spectator et le Selkirk Journal/Record, et nous avons inclus ces mises à jour sur notre site Web. Nous ne sommes pas en mesure de créer des listes d'envoi pour des particuliers. Toutefois, vous pourrez trouver toute mise à jour et tout avis additionnels à la page Situation actuelle du lac Winnipeg.

Réponse :

1. Pour des renseignements sur les canaux de sortie, consultez le document Lake Winnipeg Regulation Components. Le débit sortant actuel est de 180 000 pi3 par seconde, soit 240 % par rapport à la norme pour cette période de l'année. Il s'agit d'un débit sortant record pour le lac Winnipeg depuis qu'on a mesuré les débits d'eau pour la première fois en 1913.
   • Le Canal-de-deux-milles : un canal de 2 milles de longueur, 600 pieds de largeur et 30 pieds de profondeur qui ouvre une deuxième voie de sortie du lac Winnipeg.
   •  Le Canal-de-huit-milles : un canal de 8 milles de longueur, 600 pieds de largeur et 30 pieds de profondeur qui utilise le lac Kiskittogisu comme voie additionnelle pour le débit.
   • Le canal de dérivation Ominawin : un canal de 1,4 mille de longueur, 1000 pieds de largeur et 30 pieds de profondeur qui contourne les rétrécissements entre le lac Playgreen et Jenpeg.
   • La centrale et l'ouvrage régulateur de Jenpeg, comprenant un évacuateur de crues avec 3 ouvertures de service et un bâtiment des machines avec 6 unités de production. Ces installations permettent de régulariser le débit du canal ouest du fleuve Nelson et de produire de l'électricité.
2. Le seul mécanisme de régularisation est la centrale et l'ouvrage régulateur de Jenpeg. Les trois canaux, le Canal-de-deux-milles, le Canal-de-huit-milles et le canal de dérivation Ominawin ne comprennent pas de mécanisme de régularisation.
3. L'ajout d'autres évacuateurs de crues n'est pas réalisable pour plusieurs raisons :
   • Il y a de nombreux rétrécissements naturels le long du fleuve Nelson jusqu'à la baie d'Hudson qui exigeraient des travaux d'excavation, travaux qui auraient de grandes conséquences sur le plan financier, environnemental et social pour les quelque 15 000 personnes habitant en aval des installations.
   • Toutes les centrales existantes sur le fleuve Nelson ont été conçues en fonction d'un volume d'eau particulier. Il serait nécessaire de modifier la capacité de ces centrales, une mesure qui serait très coûteuse, et en plus, la capacité des centrales serait trop grande pour tous les cas sauf celui d'une inondation.
4. Le bassin nord du lac est considérablement plus grand que le bassin sud donc il est approprié d'avoir plus de stations hydrométriques dans le bassin nord. Signalons qu'en 1999, l'organisme provincial Lake Winnipeg Shoreline Erosion Advisory Group a demandé au cabinet Baird & Associates Coastal Engineers Ltd. d'Ottawa de réaliser une évaluation indépendante par une tierce partie des moyens utilisés par Manitoba Hydro pour déterminer les niveaux d'eau du lac Winnipeg et communiquer les données ainsi recueillies. Dans le rapport présenté au Lake Winnipeg Shoreline Erosion Advisory Group, on a indiqué que selon les analyses, il n'y avait aucune irrégularité de conséquence concernant les moyens utilisés pour déterminer le niveau d'eau ou pour communiquer les données. Toutefois, Le rapport a fait remarquer que les emplacements actuels des indicateurs de niveau favorisent un peu le bassin sud en raison du plus grand nombre d'indicateurs de niveau d'eau par rapport à la superficie du lac qui s'y trouvent.
5. Visualisez le tableau indiquant les niveaux moyens mensuels du lac Winnipeg. Quand le niveau du lac sans le facteur vent s'élève à plus de 715 pi au-dessus du niveau de la mer, Manitoba Hydro doit, en vertu du permis accordé, maintenir un déversement maximal de l'eau. Remarquez que si les prévisions indiquent que le lac pourrait monter à ce niveau, nous augmentons le taux de déversement dans l'espoir d'éviter qu'il ne le dépasse; une fois le niveau dépassé, nous ne pouvons plus régler le déversement et nous ne pouvons pas optimiser les débits d'eau aux fins de la production de l'électricité. Le niveau de l'eau sans le facteur vent, qui est une moyenne calculée en fonction des données des 8 stations hydrométriques, est utilisé pour toutes fins de gestion de l'eau.  

Le graphique illustrant l'écart de 8 pieds entre le nord et le sud montre la fluctuation extrême des niveaux de l'eau entre les 8 stations hydrométriques et indique pourquoi on utilise le niveau sans le facteur vent.

Réponse : La réponse à votre première question est : une hausse d'environ 5 pieds (sans compter la hauteur des vagues). La plus importante hausse enregistrée antérieurement était d'environ 3,5 pieds. Le tableau qui suit indique les niveaux enregistrés pendant la tempête d'octobre 2010 aux 8 stations hydrométriques sur les rives du lac Winnipeg qui mesurent le niveau de l'eau.

• Niveau du lac Winnipeg : 21 octobre - 2 novembre 2010.

Pour répondre à votre deuxième question, voici deux fiches (en anglais) tirées du rapport intitulé « Lake Winnipeg Shoreline Erosion Advisory Group Final Report in 2000 » qui présentent des données historiques par rapport à la montée de niveau due au vent (sans compter les vagues).

• Maximum Wind Setup Events, Winnipeg Beach/Gimli list.
• Maximum Wind Setup Events, Winnipeg Beach/Gimli bar graph.

Réponse : Oui, nous avons un modèle opérationnel du lac Winnipeg et des installations liées à la régularisation du lac Winnipeg en place (trois canaux et l'ouvrage régulateur de Jenpeg). Toutefois, il n'y a pas de modèle qui prévoit ce que serait le niveau du lac Winnipeg sans la régularisation. Je comprends que Gestion des ressources hydriques Manitoba, dans le cadre du processus final de délivrance de permis, envisage la possibilité d'avoir une étude indépendante sur les incidences de la régularisation du lac Winnipeg sur le niveau de l'eau. Un modèle comme celui mentionné ci-dessus pourrait alors faire partie de l'initiative provinciale à venir.

Afin d'établir quel aurait été le niveau du lac depuis 1976, il y aurait de nombreuses suppositions compliquées à faire. La supposition principale serait l'état de la glace en hiver pour chaque année depuis la régularisation. Cette supposition concernant les conditions hivernales est compliquée par le fait qu'avant la régularisation, la rivière en aval du lac Winnipeg était sujette à la l'accumulation de glace, un facteur qui réduisait considérablement le débit sortant du lac Winnipeg. Cependant, ce phénomène ne se produit pas nécessairement tous les ans et il faudrait faire une supposition en ce qui concerne sa gravité.

Vous remarquerez que nous avons pu calculer ce qu'était le niveau du lac avec la régularisation et ce qu'il aurait été sans la régularisation en se fondant sur le fait que l'ouvrage régulateur fonctionne à un taux de déversement maximal depuis le 1^er juillet 2010 alors que le niveau du lac se situait à environ 714,9 pi. Si nous utilisons la même date de départ du 1^er juillet, le niveau du lac aurait monté à plus de 717,25 pi dans l'absence de mesures de régularisation, soit plus de 1,25 pi plus haut que le niveau actuel.

Réponse : Je ne suis pas au courant du taux de relèvement isostatique particulier pour le bassin nord. Toutefois, selon Todd et autres, 1997 (voir la référence ci-dessous), depuis le retrait du lac Agassiz, dans la plus grande partie du bassin du lac Winnipeg, les changements par rapport à l'élévation relative s'élevaient à des dizaines de mètres, allant jusqu'à 50 mètres dans le sud.

TODD, R.J., et autres (1997). Geology of Lake Winnipeg: highlights of the Lake Winnipeg Project, 1994-1996. Geological Survey of Canada, Open File Report No. 3434.

Réponse : Les travaux ont été complétés sur quatre des six turbines dont les arbres nécessitaient des réparations; les deux autres turbines devraient être remises en service en février et mars (une turbine chaque mois). La réparation des turbines n'a pas eu de grandes conséquences par rapport à notre capacité de faire passer l'eau par la centrale puisque l'eau a été détournée vers l'évacuateur de crues. Au début, quand les six turbines étaient hors service pour permettre les travaux de réparation, il y a eu une baisse d'environ 5 % (ou d'environ 200 m³/s) du déversement total du lac Winnipeg. Les six turbines étaient hors service du 26 juin 2010 au 23 août 2010, date à laquelle la réparation de la première turbine a été terminée.

La centrale de Jenpeg fonctionne à un taux de déversement maximal depuis le 1^er juillet 2010. À l'heure actuelle, ce taux se chiffre à environ 97 000 pi³/s. À la mi-janvier, la centrale fonctionnait à un taux de déversement maximal d'environ 87 000 pi³/s. Cette différence par rapport au débit sortant est attribuable à une combinaison des niveaux d'eau plus élevés du lac Winnipeg et d'une formation exceptionnelle des champs de glace cette année qui nous a permis de laisser passer plus d'eau que le volume habituel.

Réponse : Les recherches courantes n'ont pas établi si la régularisation du lac Winnipeg à un niveau variant entre 711 et 715 pieds a un effet perceptible sur la formation d'algues bleues. Cet écart réglementé de 4 pieds s'insère dans les limites naturelles des fluctuations du lac et le niveau moyen du lac tout au long de l'année est très près (moins de 1/10 de pied) du niveau moyen naturel non réglementé de 713,4 pieds. Le Lake Winnipeg Research Consortium (LWRC) entreprend des recherches sur les facteurs qui contribuent à la formation d'algues. Manitoba Hydro donne un soutien financier au LWRC.

Réponse : Bien que le lac Winnipeg ait atteint à peu près les mêmes niveaux élevés au cours des deux dernières années, vous avez raison d'observer que le niveau à la fin janvier l'an dernier était beaucoup plus bas que les prévisions pour la fin janvier 2011. La différence s'explique par le moment où se sont produits les niveaux de pointe et le volume du débit entrant dans le lac.

En 2009, le niveau du lac était à son maximum (environ 715,5 pieds) à la mi-juillet. Plus de six mois plus tard, à la fin janvier, le lac n'ayant pas subi un débit entrant additionnel majeur, le niveau avait baissé d'environ 1,8 pieds. Cette année, au contraire, nous avons enregistré de forts débits entrants beaucoup plus tard dans l'année et le lac Winnipeg a atteint son niveau maximal de 715,6 pieds 2 mois plus tard, soit à la mi-septembre, puis un deuxième sommet le 1^er novembre à la suite d'une tempête majeure à la fin octobre. De plus, les débits entrants dans le lac se sont maintenus à un niveau élevé pendant une période beaucoup plus longue cette année par rapport à 2009.

Même si la régularisation du lac Winnipeg a pour conséquence d'augmenter de 40 à 50 % les débits sortants du lac par rapport à l'état naturel, si les débits entrants provenant des tributaires du lac (les rivières Saskatchewan, Winnipeg et Rouge, etc.) surpassent la capacité de déversement, les niveaux de l'eau augmenteront. Voilà ce qui s'est produit cette année. Tout au cours de l'été, les débits entrants ont surpassé les débits sortants même si nous déversions le volume maximal d'eau du lac.

Comme l'an dernier, notre centrale à Jenpeg fonctionne à un taux de déversement maximal et nous prévoyons continuer ainsi pendant le reste de l'hiver. À l'heure actuelle, nous prévoyons atteindre un niveau de 714,99 pieds le 5 janvier 2011. Toutefois, puisqu'une calotte de glace s'est formée tout récemment dans la zone du débit sortant, ces prévisions pourraient être révisées quand d'autres renseignements seront disponibles.

L'existence d'une période humide au cours des sept dernières années peut donner l'impression qu'il y a une politique visant à maintenir le niveau du lac Winnipeg à proximité de 715 pieds. Cependant, le niveau est lié directement à la quantité de précipitation dans le bassin hydrographique. Nous laissons déverser du lac le volume maximal d'eau que notre système permet donc il n'y a rien de plus à faire pour baisser davantage le niveau de l'eau.

Les changements climatiques sont à l'étude à Manitoba Hydro. Toutefois, la période humide actuelle n'est pas un nouveau phénomène. Nos données historiques remontant à 1913 sur les niveaux de l'eau du lac Winnipeg indiquent qu'il y a eu de nombreux cycles humides, ainsi que des périodes de sécheresse. Nos pratiques de gestion de l'eau tiennent compte d'une gamme complète de conditions hydriques.

Les exploitations du réseau hydro-électrique tiennent compte de nombreux facteurs compliqués qui dictent les décisions à prendre concernant la gestion de l'eau : les licences accordées en vertu de la Loi sur l'énergie hydraulique, les charges électriques au Manitoba, les marchés à l'exportation, les conséquences pour les collectivités en aval et pour les groupes d'utilisateurs, l'état de la glace, les débits entrants et sortants et les obstacles physiques à l'écoulement de l'eau.

Réponse : On peut obtenir des renseignements courants par rapport aux niveaux du lac sur le site Web des Relevés hydrologiques du Canada. Vous remarquerez que l'on y indique les niveaux d'eau pour des endroits particuliers où il y a des jauges de niveau donc le site Web ne fournit pas des données sur les niveaux du lac sans le facteur vent en temps réel.