Électricité : les faits

Histoire

• C'est en Perse, vers 600 ans avant J.-C., que les premiers moulins à vent ont été mis au point.
• Il y a environ 200 ans, Alessandro Volta a découvert que lorsque deux bandes de métaux différents étaient plongées dans une solution d'acide sulfurique et branchées à un fil, un courant électrique commençait à circuler. La première pile électrique était née! Pense à Volta la prochaine fois que tu utilises ton lecteur de disques compacts ou ton Game Boy à piles.
• En 1879, c'est-à-dire il y a un peu plus de 100 ans, Thomas Edison inventait la première ampoule. Pense aux changements incroyables que cette invention a apportés dans le monde d'aujourd'hui.
• C'est au Danemark, en 1890, que le premier moulin à vent a produit de l'électricité.
• Le feu Saint-Elme… Dans le passé, les marins effrayés qui voyageaient la nuit voyaient des fantômes bleuâtres danser sur les mâts des navires. Ce n'était pas du tout du feu, c'était une forme d'électricité statique.
• En 1986, l'accident de Chernobyl en Russie a libéré de la matière radioactive dans l'atmosphère et a soulevé des inquiétudes au sujet de la production et de l'entreposage des déchets radioactifs.

Science

• On ne peut ni créer ni détruire l'énergie. Elle ne peut qu'être convertie d'une forme à une autre.
• Étire une bande élastique. Quand elle est étirée, elle contient de l'énergie potentielle. Quand tu la relâches, c'est l'énergie cinétique qui la fait bouger.
• T'es-tu déjà demandé comment on peut faire monter et descendre une montgolfière? Comment la faire décoller? Comment la ramener au sol? Elle s'élève par le réchauffement de l'air à l'intérieur du ballon. Pour la faire descendre, il suffit de laisser l'air se refroidir. Tout cela est rendu possible par l'énergie thermique.
• L'électricité voyage à la vitesse de 300 000 km à la seconde. Si tu pouvais voyager à une telle vitesse, tu ferais huit fois le tour du monde dans le temps qu'il faut pour basculer un commutateur.
• L'énergie produite par la séparation des atomes d'un kilogramme d'uranium équivaut à la combustion de 1,3 million de kilogrammes de charbon ou de 1,35 million de litres de pétrole.
• Les gens aussi consomment de l'énergie. Notre carburant - les aliments. L'unité de mesure de l'énergie thermique dépensée est la calorie.
• Voici quelques comparaisons en termes de dépenses de calories :
  • demeurer étendu – 1,5 calorie / min
  • jouer au tennis – 7 calories / min
  • jouer de la batterie – 4–6 calories / min
  • jouer au golf – 6 calories / min
• La centrale d'Itaipu, située sur le fleuve Parana près de la frontière du Brézil et du Paraguay, est la plus puissante au monde. Mise en service en 1984, elle a atteint sa capacité de production maximale soit 13 320 MW (dix fois plus puissante que la centrale de Limestone!).
• Ce sont les réfrigérateurs à compartiments juxtaposés qui consomment le plus d'énergie. Les modèles à une seule porte sans dégivrage automatique en consomment le moins.

Lumière

• En quinze minutes, le Soleil irradie autant d'énergie sur notre planète que ce que l'être humain consomme sous toutes les formes d'énergie pendant une année entière.
• Le Soleil est une énorme boule de gaz brûlants. Au centre du Soleil, la température est supérieure à 20 000 000 °C. La pression extraordinaire qui se trouve au coeur du Soleil force de minuscules particules, les noyaux des atomes d'hydrogène, à entrer en collision avec une force telle qu'ils fusionnent ou se combinent. Cette fusion nucléaire libère de l'énergie sous la forme d'une lumière et d'une chaleur intenses.
• Les lucioles produisent de la lumière en utilisant l'énergie chimique des aliments. La lumière qu'elles produisent est plus efficace que celle d'une ampoule, car seulement 1/15 de l'énergie devient de la chaleur alors que 95 % de l'énergie utilisée par une ampoule ordinaire devient de la chaleur. Certains calmars des grands fonds et certains vers luisants qui vivent dans des grottes peuvent aussi convertir l'énergie chimique des aliments en lumière.
• As-tu déjà acheté un bâton lumineux dans une foire en te demandant ce qui le faisait briller? Quand tu plies le bâton, un sceau se brise et deux produits chimiques viennent en contact. Quand ils se mélangent, il y a libération d'énergie et cette énergie produit de la lumière. Voilà! L'énergie chimique s'est transformée en énergie lumineuse.
• En Suède, on pompe la chaleur du sous-sol, même au nord du cercle arctique, pour le chauffage des bâtiments. Il y a sept fois plus de thermopompes en service en Suède qu'au Canada.

Énergie de remplacement

• La bicyclette est la forme de transport la plus efficace que l'on connaisse. Elle consomme cinq fois moins d'énergie que la marche.
• En Colombie-Britannique, le secteur forestier tire 25 % de son électricité de la biomasse — soit de ses propres déchets.
• Un réseau de transmission et de distribution transporte l'électricité vers le sud du Manitoba sur 70 000 km de lignes, soit assez pour faire cinq fois le tour de la terre.
• La fission nucléaire fournit 16 % de l'électricité au Canada.
• En termes de capacité nominale, la plus grande installation électrosolaire est celle de Harper Lake dans le désert de Mojave en Californie. Ses deux centrales ont une capacité nominale de 160 MW. Le site s'étend sur 1 280 acres.
• On utilise les souffleries pour faire l'essai de modèles de véhicules et de ponts pour voir s'ils peuvent résister aux vents forts. Les skieurs olympiques les utilisent pour déterminer quelle position offre le moins de résistance au vent.
• La ville de San Francisco tire 25 % de son électricité de l'énergie éolienne.
• Une éolienne installée sur les rives de la baie d'Hudson à Fort Severn fournit de l'électricité à 30 maisons quand les vents sont forts, ce qui permet de réduire les besoins coûteux en combustible de la génératrice au diesel de la collectivité.
• L'énergie des marées a subi avec succès des essais au large des côtes écossaises. Son utilisation se limite aux régions côtières où l'action des vagues est fiable et forte et où d'autres sources d'énergie sont coûteuses.
• L'eau fournit le cinquième de la demande mondiale d'électricité.