Nous venons de passer les jours les plus difficiles de la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au Manitoba. Le courant est rétabli dans les collectivités touchées, les familles déplacées rentrent chez elles et nous avons réparé une grande partie des infrastructures endommagées sur 2,1 millions d’hectares de terres brûlées – mais le chemin a été long et intense pour en arriver là.
Les incendies ont débuté en avril dans l’est du Manitoba et se sont poursuivis tout au long de l’été dans les régions septentrionales de la province. Les infrastructures et les installations hydroélectriques ont été menacées et endommagées par le feu tout au long de la crise.
Rétablissement du courant à la suite des feux de forêt en 2025
Vidéo : 4 min 47 s
« Un grand nombre de nos employés ont non seulement réagi à la menace, mais l’ont également vécue », explique Maria Neufeld, directrice du Centre d’urgence de l’entreprise Manitoba Hydro. « Nous avons relevé ce défi grâce à un effort coordonné à l’échelle de l’entreprise, en donnant la priorité à la sécurité, à la protection des biens et, en fin de compte, au rétablissement du service pour des milliers de clients. J’ai trouvé inspirant de voir ce dévouement à la sécurité des collectivités, tout en se soutenant mutuellement dans l’incertitude. »
Avec des incendies d’une telle intensité, toutes les facettes de notre réseau ont été touchées.
« Nous l’avons vu sur notre transport d’électricité. Nous l’avons vu sur notre production. Nous l’avons vu sur notre distribution. Nous l’avons également vu sur les télécommunications. Nous l’avons vu sur l’ensemble de notre système, c’est donc une année très particulière dans l’ensemble », déclare Brad Hay, coordonnateur de l’intervention d’urgence de l’entreprise.
Nos équipes d’intervention d’urgence se sont déployées dans les installations à risque pour s’affairer à l’extinction des incendies, à l’installation et à l’entretien de la protection des valeurs et à l’assistance aux évacuations. Les équipes de terrain, les équipes logistiques et le personnel de soutien ont collaboré avec le Service des incendies de forêt du Manitoba et le Bureau du commissaire aux incendies, les dirigeants locaux et les premiers intervenants.
« Tout le monde était mobilisé, on aidait partout où l’on pouvait. Que ce soit pour transporter les pompiers, entretenir le matériel ou soutenir les collectivités, tout le monde s’est mobilisé », déclare Ryan Ault, qui vit à Thompson et gère notre service de programmation des voies navigables.
Protection des valeurs et sécurité
Les incendies continuant à menacer nos infrastructures, nous avons pris des mesures supplémentaires pour éviter les dégâts. Pour ce faire, nous avons notamment coupé les arbres et autres végétaux près des lignes électriques à risque, enveloppé des milliers de poteaux dans des matériaux résistants au feu et installé des gicleurs pour arroser les installations à l’approche des incendies. La situation évoluait rapidement et était imprévisible.
« C’était incroyablement frustrant. Les équipes étaient prêtes à partir, puis l’incendie se déclarait ou le vol était annulé », explique Marshall Shust, gestionnaire de service d’Interlake North, basé à Thompson. « On devait constamment s’adapter à des conditions qui changeaient d’heure en heure. »
La protection des poteaux électriques dans toute la province a été extrêmement efficace grâce à la mise en place de grillages anti-feu.
Afin de soutenir les efforts de lutte contre les incendies et de réduire les risques pour les premiers intervenants, les équipes de Manitoba Hydro ont également mis hors tension des lignes dans des zones telles que le parc provincial Nopiming, contribuant ainsi à créer des conditions plus sûres pour les opérations d’urgence.
Rétablissement du courant
Le rétablissement du courant dans les zones endommagées par le feu a commencé dès que nos équipes ont pu pénétrer sans danger dans les zones brûlées. Plus d’un millier de poteaux en bois ont été endommagés ou détruits, souvent dans des zones reculées et sur des terrains accidentés qui ont nécessité des hélicoptères et des véhicules chenillés pour s’y rendre ainsi que de l’équipement pour percer des trous dans la roche.
L’effort de rétablissement massif et coordonné a fait appel à des centaines de membres de notre personnel et d’entrepreneurs, ainsi qu’à l’aide de nos partenaires d’entraide de SaskPower, qui ont fourni deux véhicules chenillés spécialisés supplémentaires ainsi que des équipes.
Des équipes de SaskPower se sont jointes à l’effort pour rétablir le courant dans les collectivités du nord.
Nous avons rétabli le courant dans les zones endommagées de l’est du Manitoba à la fin du mois de juin. En septembre, nous avons rétabli le courant dans les collectivités nordiques de la Nation crie de Mathias Colomb (Pukatawagan), de la Nation crie O-Pipon-Na-Piwin, de South Indian Lake, de Leaf Rapids et de la Première Nation Marcel Colomb/Lynn Lake avec deux à quatre semaines d’avance sur le calendrier.
Le coût total du rétablissement du courant est estimé à 32 millions de dollars, ce qui reflète à la fois l’ampleur des dégâts et l’étendue de la mobilisation nécessaire pour rétablir le courant dans ces collectivités de manière sûre et efficace.
