Agrandir l’image : Un archer relâche la corde de son arc pour lancer une flèche en compétition.
La ville de Thompson et 1 500 jeunes athlètes de tout le Manitoba ressentent encore l’énergie de l’énorme succès des Manitoba Winter Games, organisés par Manitoba Hydro.
Tenus à Thompson et dans le parc voisin de Mystery Mountain du 1er au 7 mars, les jeux ont mobilisé 300 entraîneurs et managers, 100 officiels, 750 bénévoles et encore plus de membres des familles.
Il s’agit de la première édition des Manitoba Winter Games depuis 2018, lesquels étaient également organisés par Manitoba Hydro. Les jeux, versions d’été et d’hiver, représentent l’une de nos commandites communautaires les plus importantes.
Jeff Betker, vice-président aux relations extérieures et autochtones, à l’environnement et aux communications de Manitoba Hydro, était l’un des conférenciers lors des cérémonies d’ouverture du 1er mars. « Soutenir les Jeux d’hiver du Manitoba crée des liens entre les collectivités », a-t-il déclaré. « Nous aimons voir les athlètes et les bénévoles de tout le Manitoba se rassembler pour bâtir des relations et favoriser l’esprit sportif. »
Manitoba Hydro commandite financièrement les Manitoba Winter Games et, en plus, ses employés de font partie de l’équipe de bénévoles qui redonnent à leur collectivité dans la plaque tournante du Nord. « Que ce soit pour remettre des médailles ou donner un coup de main dans les tribunes, c’est une grande joie de participer », déclare Alexis LaForest, superviseure des investissements communautaires à Manitoba Hydro. « Ces athlètes ont travaillé dur pour représenter leurs disciplines et leurs communautés. Nous sommes fiers de les soutenir et de fournir l’énergie qui nous rassemble. »
Curtis Huculak était l’un des nombreux employés de Manitoba Hydro à Thompson à participer à l’événement. « J’ai servi comme bénévole aux Manitoba Games. J’ai même une fille qui a participé aux jeux en patinage artistique », déclare-t-il. « Beaucoup d’employés de Manitoba Hydro ont participé comme bénévoles et, oui, nous étions vraiment très contents que les jeux se tiennent à Thompson. C’était vraiment stimulant pour notre collectivité. »
Harlow Huculak, qui concourt en patinage artistique, déclare qu’elle était aussi heureuse de rencontrer d’autres athlètes. « Nous avons pu séjourner dans le village des athlètes de notre école secondaire », raconte-t-elle. « C’était bien amusant. »
Thompson s’est avéré être un lieu idéal pour un événement sportif de cette ampleur, grâce à un site de jeux impressionnant qui comprenait le village des athlètes (R.D. Parker Collegiate), les arénas C.A. Nesbitt et Gordon Beard, le Burntwood Curling Club et le campus de l’University College of the North, tous situés à quelques minutes de marche les uns des autres.
Eloria Marion travaille pour Manitoba Hydro à Thompson et a remis des médailles de gymnastique. Ancienne gymnaste, elle a été entraîneuse de gymnastique pour les Manitoba Games de 1994 à Thompson.
En tant que résidente de Thompson depuis toujours (elle y est née et y a grandi), elle affirme que les Manitoba Games ont eu un effet extrêmement positif, tant pour les athlètes que pour la collectivité. « C’était excellent pour les athlètes. Les enfants ont pu s’amuser, se faire de nouveaux amis et montrer leurs compétences dans les sports qu’ils aiment », ajoute-t-elle. « C’est énorme pour la ville d’un point de vue financier. Les gens sont venus à Thompson et ont vu un aspect différent de la collectivité qui, nous l’espérons, les incitera à revenir. »
Agrandir l’image : Deux équipes de hockey s’alignent et se serrent la main au centre de la glace.
Les Manitoba Games ont lieu tous les deux ans et alternent entre l’été et l’hiver. Ces jeux constituent les plus grands événements multisports de la province. De jeunes athlètes viennent de tout le Manitoba pour se mesurer aux meilleurs concurrents de la province et obtenir un aperçu de ce qu’il faut faire pour atteindre les scènes nationales et internationales.
Agrandir l’image : Deux skieurs de slalom dévalent une piste de ski.
« Thompson nous a fait découvrir à tous le plaisir de “jouer ensemble”. L’hospitalité était exceptionnelle et l’ambiance, toujours chaleureuse et accueillante », explique Kathleen Hodgson, notre spécialiste de l’investissement communautaire, qui a travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs pour coordonner la participation de Manitoba Hydro aux jeux.
« C’était un événement multisports où des gens allaient dans une centaine de directions différentes, mais on pouvait sentir qu’il n’y avait rien d’autre que de la capacité à la tête de tout cela. Tous les membres de la collectivité peuvent vraiment être fiers de ce que nous avons fait : offrir des souvenirs impérissables aux athlètes et à leurs familles. »
Agrandir l’image : Une joueuse de ringuette tire l’anneau sur le filet pendant un match.
