Le conseil d’administration de Manitoba Hydro rend visite aux Premières Nations touchées par la Centrale de Grand Rapids

La semaine dernière, des membres du conseil d’administration ainsi que des cadres de Manitoba Hydro se sont rendus dans les Nations Cries de Misipawistik et de Chemawawin afin d’en apprendre davantage sur les répercussions de la Centrale de Grand Rapids et de renforcer les liens avec les collectivités touchées par les aménagements hydroélectriques.

Au cours de cette visite de deux jours, les participants ont notamment visité des sites d’importance culturelle avec les Nations Cries de Misipawistik et de Chemawawin, eu des discussions avec les dirigeants et les membres des communautés, et visité la Centrale de Grand Rapids ainsi que la station piscicole de Grand Rapids.

Cette visite s’inscrit dans le cadre de l’engagement continu de Manitoba Hydro auprès des communautés autochtones touchées par les projets hydroélectriques. En 2024, le conseil d’administration de Manitoba Hydro s’est rendu à Gillam et a rencontré des Premières Nations partenaires de la Centrale de Keeyask.

« Il est important que le conseil d’administration établisse des liens avec les collectivités touchées par nos projets d’aménagement », a déclaré Jamie Wilson, président du conseil d’administration de Manitoba Hydro. « Dans le cas de Grand Rapids, la construction de la centrale dans les années 1960 a causé un préjudice considérable aux communautés des Premières Nations voisines. Il est certes important de lire des rapports et d’assister à des séances d’information, mais cette visite sur place afin d’écouter les personnes concernées et d’acquérir une compréhension plus approfondie de cette histoire a une valeur inestimable. »

La Centrale de Grand Rapids a été construite entre 1960 et 1968 sur la rivière Saskatchewan. Le projet a inondé plus de 1 100 kilomètres carrés d’habitat, de terres de réserve et de territoires traditionnels utilisés par les communautés locales. Les répercussions environnementales et sociales qui en ont découlé ont bouleversé l’utilisation traditionnelle des terres, les moyens de subsistance et les pratiques culturelles.

« Si mes souvenirs sont bons, c’est la première fois que le conseil d’administration d’Hydro vient nous rendre visite, et nous leur en sommes donc très reconnaissants », a déclaré Clarence Easter, chef de la Nation crie de Chemawawin. « Elle revêt une signification particulière pour les membres de notre collectivité qui ont pu discuter avec les membres du conseil d’administration – cela compte beaucoup pour eux. »

« Je remercie le conseil d’administration d’avoir pris le temps de venir sur place pour comprendre l’histoire locale et le contexte de la Centrale de Grand Rapids », a déclaré Heidi Cook, chef de la Nation crie de Misipawistik. « Manitoba Hydro a une importance ici bien plus grande qu’ailleurs au Manitoba. Tout a changé lorsqu’Hydro s’est installée dans notre région dans les années 1960, et c’est quelque chose que nous n’oublierons jamais, mais je suis optimiste quant à la possibilité d’établir une meilleure relation, fondée sur le respect et la compréhension mutuels. C’est grâce à des visites comme celles-ci que l’on établit vraiment des relations. »

Manitoba Hydro reconnaît les répercussions du projet Grand Rapids et a conclu des ententes de règlement avec les collectivités régionales, les groupes d’utilisateurs de ressources et la Fédération Métisse du Manitoba. L’entreprise continue de collaborer avec les collectivités locales pour mettre en œuvre des mesures d’atténuation, assurer la surveillance environnementale et mettre sur pied des programmes communautaires dans la zone du projet.

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